El Parque Nacional Krka protege diecisiete kilómetros del cañón del río Krka, donde los depósitos de carbonato cálcico han formado siete grandes cascadas a lo largo de doce mil años. Skradinski Buk, la cascada más baja y ancha, cae cuarenta y cinco metros a través de diecisiete escalones naturales, creando un anfiteatro atronador de travertino cubierto de musgo. El parque se estableció en 1985 para detener la extracción de piedra caliza y preservar un paisaje que se había mantenido prácticamente inalterado desde la época medieval, cuando los monjes franciscanos construyeron el monasterio de la isla de Visovac en un afloramiento a mitad del río. Hoy en día, el lugar recibe más de un millón de visitantes al año, la mayoría llegando a través de la histórica ciudad de Skradin, donde barcos de madera tradicionales transportan a los pasajeros río arriba a través de canales bordeados de juncos. El viaje revela por qué este corredor fluvial era importante para las sucesivas potencias. Los ingenieros romanos desviaron el agua para los molinos. Los gobernadores venecianos plantaron viñedos en el borde del cañón. Las fuerzas otomanas construyeron fortificaciones con vistas a los rápidos. Los pioneros hidroeléctricos croatas instalaron aquí la segunda central eléctrica de corriente alterna del mundo en 1895, dos días después de las Cataratas del Niágara, utilizando el caudal del Krka para iluminar las farolas de Šibenik cincuenta y dos años antes de que la electrificación rural llegara a la mayor parte de Europa. La biodiversidad del parque refleja su posición geográfica, donde el matorral mediterráneo se encuentra con el bosque de hayas continental. Dieciocho especies de peces endémicas habitan los tramos más fríos del río. Las águilas reales anidan en las paredes del cañón sobre densos bosques de pino negro dálmata. Las propias barreras de travertino son estructuras vivas: las cianobacterias y los musgos capturan el calcio del agua, añadiendo milímetros de piedra cada año, mientras la corriente talla nuevos canales a través de depósitos más antiguos. Esta geología dinámica hace que Krka sea fundamentalmente diferente de las cuevas de piedra caliza estáticas; las cascadas que ve hoy tendrán un perfil diferente dentro de un siglo. Más allá de Skradinski Buk, pasarelas de madera recorren la orilla del río pasando por antiguos molinos de agua, con sus piedras de molino aún visibles bajo el flujo. Las exposiciones etnográficas dentro de los edificios restaurados muestran las herramientas y los contratos que regían esta economía preindustrial. El cañón superior, menos visitado, alberga la cascada Roški Slap y el fortificado Monasterio de Krka, construido en 1345 como un retiro ortodoxo y más tarde absorbido por la administración católica. Estas historias superpuestas hacen del parque algo más que un monumento natural; es un registro de cómo las comunidades han dado forma a un solo río, y han sido formadas por él, durante dos milenios.